慈禧为何关注杨乃武与小白菜冤案
浙江余杭县举人杨乃武，平时喜欢抱打不平，为此顶撞过官府，这也为以后他身陷囹圄埋下隐患。
毕秀姑由于相貌俏丽，喜欢穿白衣绿裤，人送绰号小白菜。她嫁于葛品连，租住在杨乃武家的一间房子里，杨乃武经常教小白菜认字，读经。因此，街坊邻里传闲话——“羊（杨）吃白菜”。
死亡惊变
同治12年10月，杨乃武去余姚岳母家办事，几天没有回来，10月初9，小白菜的丈夫清晨起来忽然害病，当天下午三点多，重病死亡。好端端的年轻人忽然暴病死亡，家人和街坊邻里都不能理解，葛品连的母亲就把案子报给了余杭县衙。余杭知县刘锡同带领仵作沈祥来到葛家查案，仵作拿出银针来刺入葛品连尸体，如果是中*身亡，那么银针就可能会变黑。沈祥刺入后，银针变黑。
严刑逼供
刘锡同根据仵作结论，马上认定街坊邻里的传言属实，将小白菜带回县衙审问。刚开始小白菜不承认自己有谋杀亲夫，刘锡同就用大刑伺候，严刑拷打。根据当时的史料记载，动用大刑包括烧红的铁丝刺双乳，把金属锡熔成滚热的锡水浇脊背。
在残酷的刑讯逼问之下，小白菜被迫招供：10月初5日，杨乃武买了砒霜交给她，让她*死葛品连。十月初九日，葛品连有病，她就把砒霜倒入药汤中，葛品连中*身亡。
刘锡同马上传讯杨乃武，不料杨乃武来到县衙，矢口否认自己跟这个案件有任何关联，声称自己在十月初九压根不在余杭县，没有任何作案时间和作案动机。但求功心切的刘锡同当天晚上就严刑拷打杨乃武。尽管如此，杨乃武始终不承认自己有作案动机。但即便如此，刘锡同仍然以杨乃武与小白菜通奸害死葛品连定案之论呈送杭州府，请求二审定案。
刑部重审
刑部尚书亲自坐镇主审，九卿刑讯坐在旁边，彻审杨乃武、小白菜。在这次审理的过程中，两个问题需要证实， 个当时提供了证词说将砒霜卖给杨乃武的艾仁堂药店的店主钱坦已经死亡，但是杨家早就提供了当日杨乃武根本不在余杭县的证词，这个证词得到采信；第二点非常关键，葛品连的尸骨连尸骨带棺材也一并从余杭一直千里押解到了北京，重新打开棺木，由仵作重新鉴定葛品连是不是中*而死。结果，这次根据法医和一些医生的最终认定，葛品连确属疾病而死，尸骨检测中无砒霜成分，没有发现任何中*身亡。这样最为核心的问题查明，当时在公堂上的余杭县令刘锡同和仵作沈祥供认不讳，说确实是当时在检测葛品连尸体时没有细致，主观认定他们有罪，所以就刑讯逼供。这个前后延续了将近四年的案子， 定案：杨乃武、小白菜沉冤昭雪。
案子平反昭雪后，在当时清朝*治环境中引起轩然大波，慈禧太后一下子连续发布旨意，余杭知县刘锡同勘验不认真，导致这起冤案的发生他是罪魁祸首，发配黑龙江。仵作沈祥以及其他相关人等30多位官员被革职、充*或查办，浙江巡抚杨昌浚、浙江学*胡瑞澜，杭州知府陈鲁一干官员余位，革除顶戴花翎，永不续用。这个案件纷纷扬扬的杨乃武、小白菜案以一大批官员的落马而告终。
背后玄机
杨乃武与小白菜一案，如果没有最终 统治者的支持，鉴于当时官官相护，案子很难最终平冤昭雪。本案得以昭雪，实际上隐藏着深刻的、尖锐的官场权利斗争，只不过这一次的幸运，让杨乃武和小白菜赶上了。
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